據(jù)英國《每日電訊報》日前報道，科學家找到了與人腦發(fā)育有關(guān)的*基因——層粘連蛋白γ3（LAMC3），這種基因會決定人大腦皮質(zhì)的特征。新研究有望讓科學家理解大腦內(nèi)的褶皺如何形成；也有助于科學家早日研制出“人造大腦”。



美國耶魯大學和土耳其幾家科研機構(gòu)的科學家攜手對一名大腦缺乏明顯褶皺的土耳其病人進行研究后做出了上述發(fā)現(xiàn)。耶魯大學醫(yī)學院的教授穆拉特·居內(nèi)爾在《自然·遺傳學》雜志上表示，揭示出這種基因在人腦發(fā)育過程中的基本作用能讓我們更好地理解大腦皮質(zhì)。



大腦皮質(zhì)是大腦內(nèi)的褶皺，其掌控了人類的感情、本能與短期記憶等。大腦內(nèi)的褶皺僅出現(xiàn)于海豚、猿猴等腦部較大的動物身上，在人身上表現(xiàn)得zui為明顯。腦部褶皺是為了增加大腦皮質(zhì)的表面積，也讓復雜的思想和推理不需要占用大腦內(nèi)的太多空間。然而，迄今為止，還沒有人能解釋大腦如何設法制造出這些褶皺。新研究表明，LAMC3基因可能是這個創(chuàng)造過程的關(guān)鍵。



科學家對LAMC3基因進行了分析，結(jié)果表明，這個基因在胚胎階段就被表達，胚胎階段對樹突的形成至關(guān)重要，而樹突會形成突觸，將大腦內(nèi)的神經(jīng)元起來。



科學家們稱，盡管該基因也會在擁有平整大腦的較低級生物（諸如老鼠）體內(nèi)出現(xiàn)，然而，不知基于什么原因，隨著時間的流逝，這種基因會不斷進化，獲得新奇的功能，而這種功能是人枕葉皮質(zhì)區(qū)形成的基礎(chǔ)，而且，這種基因發(fā)生變異也會使人腦區(qū)別于其它生物大腦的褶皺消失。



發(fā)現(xiàn)也有望幫助從事“人類大腦計劃”的瑞士科學家盡快建立人腦的計算機模型。人類大腦計劃希望募集10億英鎊，研制出“人造大腦”，為治療人類帕金森氏癥提供線索。



迄今為止，該計劃運轉(zhuǎn)正常，科學家們利用源自人腦組織切片的信息，模擬出了大約1萬個神經(jīng)細胞的工作機制，這相當于單個老鼠的“新皮質(zhì)單元”。新皮質(zhì)單元是大腦的一部分，被認為是理性思維的中心。人腦也擁有這些新皮質(zhì)單元來執(zhí)行復雜的認知功能。