電荷在導(dǎo)體中運動時，會受到分子和原子等其他粒子的碰撞與摩擦，碰撞和摩擦的結(jié)果形成了導(dǎo)體對電流的阻礙，這種阻礙作用的特征是導(dǎo)體消耗電能而發(fā)熱（或發(fā)光）。物體對電流的這種阻礙作用，稱為該物體的電阻。電阻器(Resistor)在日常生活中一般直接稱為電阻。是一個限流元件，將電阻接在電路中后，電阻器的阻值是固定的一般是兩個引腳，它可限制通過它所連支路的電流大小。阻值不能改變的稱為固定電阻器。阻值可變的稱為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線性的，即通過電阻器的瞬時電流與外加瞬時電壓成正比。用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個可移金屬觸點。觸點位置確定電阻體任一端與觸點間的阻值。

端電壓與電流有確定函數(shù)關(guān)系，體現(xiàn)電能轉(zhuǎn)化為其他形式能力的二端器件，用字母R來表示，單位為歐姆Ω。實際器件如燈泡，電熱絲，電阻器等均可表示為電阻器元件。

基本原理

電阻器由電阻體、骨架和引出端三部分構(gòu)成(實芯電阻器的電阻體與骨架合二為一)，而決定阻值的只是電阻體。對于截面均勻的電阻體，電阻值為  R=ρl/s

式中ρ為電阻材料的電阻率(歐·厘米);l為電阻體的長度(厘米);s為電阻體的截面積(平方厘米)。

薄膜電阻體的厚度d很小，難于測準(zhǔn),且ρ又隨厚度而變化，故把視為與薄膜材料有關(guān)的常數(shù)，稱為膜電阻。實際上它就是正方形薄膜的阻值，故又稱方阻(歐/方)。對于均勻薄膜

式中W為薄膜的寬度(厘米)。通常Rs應(yīng)在一有限范圍內(nèi)，Rs太大會影響電阻器性能的穩(wěn)定。因此圓柱形電阻體以刻槽方法，平面形電阻體用刻蝕迂回圖形的方法來擴大其阻值范圍，并進(jìn)行阻值微調(diào)。

伏安特性是用圖形曲線來表示電阻端部電壓和電流的關(guān)系，當(dāng)電壓電流成比例時(特性為直線)，稱為線性電阻，否則稱為非線性電阻。

參數(shù)與特性 表征電阻特性的主要參數(shù)有標(biāo)稱阻值及其允許偏差、額定功率、負(fù)荷特性、電阻溫度系數(shù)等。

標(biāo)稱阻值 用數(shù)字或色標(biāo)在電阻器上標(biāo)志的設(shè)計阻值。單位為歐(Ω)、千歐(kΩ)、兆歐(MΩ)、太歐(TΩ)。阻值按標(biāo)準(zhǔn)化優(yōu)先數(shù)系列制造,系列數(shù)對應(yīng)于允許偏差。

電阻元件的電阻值大小一般與溫度，材料，長度，還有橫截面積有關(guān)，衡量電阻受溫度影響大小的物理量是溫度系數(shù)，其定義為溫度每升高1℃時電阻值發(fā)生變化的百分?jǐn)?shù)。電阻的主要物理特征是變電能為熱能，也可說它是一個耗能元件，電流經(jīng)過它就產(chǎn)生內(nèi)能。電阻在電路中通常起分壓、分流的作用。對信號來說，交流與直流信號都可以通過電阻。